Quizás muchas veces has escuchado historias de personas mayores que se casaron y tuvieron hijos a los 15 años, o que comenzaron a trabajar a los 14. Se trata de situaciones que a los adolescentes actuales no les toca enfrentar con tanta frecuencia, en especial si son de países desarrollados. Probablemente esto ocurría porque a principios y mediados del siglo pasado, ser adolescente no era tema como sí lo es ahora.
Según la Organización Mundial de la Salud, la adolescencia está comprendida entre los 10 y 19 años. Que el fin de esta etapa coincida con la mayoría de edad legal, pareciera ser un consenso. Sin embargo, nuevas investigaciones publicadas en la revista médica británica The Lancet, propusieron que la adultez recién comienza a los 25 años.
Si bien la mayoría del cuerpo termina de desarrollarse antes de los 25, esto no sería suficiente para decretar el inicio de la edad adulta. Y es que un órgano muy importante completa su desarrollo recién a los 24 años: el cerebro.
Ser teenager hasta después de cumplir 20 puede sonar exagerado. En especial si consideramos que el contexto cultural y social en el que nos desenvolvemos, determina en gran parte nuestro grado de maduración. Sin embargo, no debemos olvidar que estamos sujetos a la biología.
“La adolescencia también tiene bases biológicas. Muchos comportamientos están asociados a los años de la adolescencia en muchas especies, y sabemos que el cerebro humano no madura hasta los 25 años”, comenta Robert Blum, profesor de la escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg .
Entonces, por ejemplo, evaluar racionalmente el riesgo sería una capacidad del cerebro adulto. Lo mismo para la toma de decisiones no influenciadas por condiciones estresantes o emocionantes. La razón científica que explica esto es que la zona cerebral encargada del control de los impulsos, no madura completamente hasta los 25. En cambio, los sectores que centralizan las emociones son los primeros en desarrollarse.
Asimismo, la adolescencia presentaría tres etapas, según Susan Sawyer, otra de las investigadoras. Se trata de diferentes períodos (de los 10 a los 14 años, de los 15 a los 19 y de los 20 a 24) con sus respectivos desafíos y crecimientos.
¿Cuáles serían los efectos de poseer un cerebro adulto y desarrollado? Un sentido más firme de la identidad, estabilidad emocional, mayor preocupación por los demás, y la razón y el juicio más presentes en las decisiones.
Si consideramos que un cuarto de la población mundial tiene entre 10 y 24 años, estudiar la adolescencia no es un tema menor. Es por esto que los especialistas argumentan la necesidad de centrarse en esta etapa, para así conseguir mayor éxito en los programas públicos de salud.
Por último, según estudios de los psicólogos Joe Allen y Claudia Worrell, los jóvenes de décadas pasadas presentaban cerebros más maduros que los de ahora. La sobreprotección de los padres sería la causante de esta maduración tardía.
¿Qué opinas de que a tu cerebro le tome tanto tiempo madurar?
¿Adolescente hasta los 24 años? : Afirman que cerebro sigue madurando hasta los 24
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Agustina