No es un misterio que las matemáticas llegaron para hacer la vida imposible a millones de estudiantes en todo el mundo. Son algo así como un método de tortura en tiempos modernos. Por eso mismo es que el reciente estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) no sorprenderá a muchos.
¿Qué revela el informe? Que los estudiantes del mundo sufren un alto nivel de ansiedad a las matemáticas. Según la OCDE, el 59% de escolares afirmó que constantemente se sentían preocupados por la dificultad de la materia y el 33% reconoció estar tenso cada vez que tenía que hacer una tarea para la asignatura.
Estudiantes chilenos le tienen cuco extremo a los números
Con los datos obtenidos en el informe PISA de 2012, la OCDE posicionó a los chilenos en el octavo lugar de los países (de 63) con más alumnos que sufren alta ansiedad con las matemáticas.
Al respecto, la encargada de estudios de la organización, Francesca Borgonovi, comentó en el diario El Mercurio que ""cuando los estudiantes tienen altos niveles de ansiedad matemática se corre el riesgo de bloquear su aprendizaje, ya que utilizan su energía mental en preocuparse de si van a tener éxito o no, en lugar de gastar su energía y capacidad mental en aprender".
El informe también reveló que las mujeres son quienes más sufren de ansiedad con los números, no solamente en Chile, sino en todo el mundo. Eso es lo que asegura Borgonovi, quien también afirma que no le parece extraña la posición que ocupa nuestro país en la lista:
"Chile tiene en general bajos rendimientos en matemáticas y cuando los estudiantes se desempeñan mal, más se preocupan por el tema. Sin embargo, también es un país para el que las matemáticas son muy importantes, por lo que perciben el rendimiento de la asignatura con ansiedad porque tiene grandes consecuencias en su carrera académica".
Cómo eliminar la ansiedad
Sebastián Howard, secretario académico de la Facultad de Educación UDP y doctor en matemáticas, asegura que el problema de la ansiedad radica en que a los alumnos se les presenta esta asignatura sin justificación: "En estas clases se suelen aprender procedimientos sin justificaciones, y como los alumnos no los entienden, se angustian. Por eso es importante que se les explique y trabajen con material concreto."
Lo que dice Howard tiene total sentido en la realidad y así lo demuestra David Painequeo, ingeniero civil y reconocido profesor de matemáticas que hace furor en Youtube con su modelo de enseñanza que acerca más a los alumnos con los números. Por ejemplo, cuando se estudia el interés compuesto, él lleva esta materia complicada a la realidad:
"Les digo que tengo una plata y que no sé qué hacer con ella. Entonces miramos los bancos, las tasas de los depósitos a plazo y les explico cómo funcionan. Así ellos entienden que no solo se trata de una fórmula. Me gusta que no mecanicen, sino que entiendan".
Finalmente, el director del informe PISA (el que reveló la alta ansiedad), Andreas Schleicher, aseguró que "la ansiedad no es por la demanda cognitiva o porque el profesor espere demasiado de los estudiantes. La ansiedad se produce cuando los estudiantes no reciben el apoyo individual que necesitan para gestionar su aprendizaje".
La ansiedad no sólo nace del alumno y los profesores también tienen mucha influencia en esto, por lo que su preocupación es necesaria para alivianar el temor que provoca esta asignatura. De hecho, un estudio realizado por el Centro de Modelamiento Matemático (CEM) de la U. de Chile mostró que los estudiantes de pedagogía también sufren de "ansiedad matemática", lo que significa que, en más de algún caso, es el maestro el que "hereda" ese temor al alumno.
Imagen CC vía Pontificia Universidad Católica de Chile